藏语“珠穆朗玛jo-mo glang-ma ri”就是“大地之母”的意思。藏语Jo-mo“珠穆”是女神的之意，glang-ma“朗玛”应该理解成母象（在藏语里，glang-ma有两种意思：高山柳和母象）。神话说珠穆朗玛峰是长寿五天女（tshe-ring mched lnga）所居住的宫室。 不过还有一种英文说法在中学课本里面多次出现，即Mount Qomolangma或Qomolangma Mount。西方普遍称这山峰作额菲尔士峰或艾佛勒斯峰(Mount Everest)，是纪念英国人占领尼泊尔之时，负责测量喜马拉雅山脉的印度测量局局长乔治·额菲尔士(George Everest)。尼泊尔语名是萨迦玛塔（Sagarmatha），意思是“天空之女神”。这名字是尼泊尔政府二十世纪六十年代起名的。由于此前，尼泊尔人民没有给这山峰起名，而政府由于政治原因没有选择用音译名称。

　　1258年出土的《莲花遗教》以“拉齐”称之，噶举派僧人桑吉坚赞《米拉日巴道歌集》称珠穆朗玛峰所在地为“顶多雪”。1717年，清朝测量人员在珠穆朗玛峰地区测绘《皇舆全览图》，以“朱姆朗马阿林”命名，“阿林”是满语，意思是“山”。1952年中国政府更名为珠穆朗玛峰。

　　1952年，中国中央人民政府内务部、出版总署通报“额菲尔士峰”应正名为“珠穆朗玛峰”。

　　2002年，人民日报发表了一篇文章，认为西方世界使用的英文名称“Mount Everest”应正名为其藏语名字“珠穆朗玛峰”。该报认为，西方使用英语名称“额菲尔士峰”前280年前中国的地图上标志已以“珠穆朗玛”命名。

　　台湾传统上一直以“圣母峰”称呼此山，并在教科书中采用此意译；近年来开始有人接受中国大陆“珠穆朗玛峰”的名称，但仍不普遍。